Hundens munhälsa – nyckeln till ett långt och lyckligt liv
Som veterinär ser jag dagligen hur viktig munhälsan är för hundens välbefinnande. Tandlossning (parodontit) är tyvärr vanligt – över 80 procent av alla hundar över tre år drabbas, visar forskning. Det är oroväckande, men det finns mycket vi kan göra. Här delar jag med mig av mina bästa råd, grundade i veterinärmedicinsk expertis, för att du ska kunna ta kontroll över din hunds tandhälsa.
Varför är munhälsan så viktig?
Många hundägare inser inte hur nära kopplad munhälsan är till hundens allmänna hälsa. Allt börjar med plack – en beläggning av bakterier och matrester som ständigt bildas på tänderna. I början är plack nästan osynligt, men det är där bekymren börjar. Om placken inte tas bort regelbundet förkalkas den av mineraler i saliven och bildar hård tandsten.
Tandsten i sig är inte farligt, men den ojämna ytan gör det lättare för mer plack att fastna, vilket skapar en ond cirkel. Bakterierna i placken orsakar inflammation i tandköttet, så kallad gingivit. Om inflammationen inte behandlas kan den sprida sig och leda till parodontit, alltså tandlossning. Tandens stödjevävnader bryts ner, och till slut kan tanden lossna.
Men det stannar inte där. Bakterierna från munhålan kan spridas med blodet och påverka andra organ, som hjärta, njurar och lever. En obehandlad tandinfektion kan alltså påverka hela din hunds kropp.
Var uppmärksam på tidiga tecken
Dålig andedräkt är ofta ett tidigt tecken, men det är lätt att vänja sig vid. Andra symptom kan vara att din hund äter långsammare, tuggar försiktigt, undviker torrfoder, dreglar mer än vanligt eller kliar sig runt munnen. Hundar är experter på att dölja smärta.
Smärtan kan yttra sig genom att de slutar vifta på svansen lika mycket, drar sig undan eller blir mindre lekfulla. Även om din hund inte visar tydliga tecken kan den alltså ha ont. Därför är det så viktigt att vara proaktiv och förebygga sjukdomar innan de uppstår. Det handlar om att ge din hund ett långt och friskt liv.
Allvarliga tandproblem – varningssignaler
Medan tidiga tecken kan vara subtila, finns det vissa symptom som du aldrig ska ignorera. Om du märker något av följande, kontakta genast din veterinär:
- Blödande tandkött
- Lösa tänder
- Svullnad i ansiktet eller runt munnen
- Svårigheter att äta eller total ovilja att äta
- Kraftig dålig andedräkt som inte försvinner
Daglig tandborstning – det bästa skyddet
Precis som för oss människor är daglig tandborstning det mest effektiva sättet att förebygga tandsjukdomar hos hundar. Det är det enda sättet att verkligen få bort placken som ständigt bildas. En studie från Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) visade dock att endast 4% av hundägarna borstar tänderna på sina hundar dagligen. Det är en siffra vi måste ändra på! Jag vet att det kan verka krångligt, men med rätt teknik och tålamod kan det bli en lika naturlig del av er rutin som promenaderna.
Steg för steg: Borsta din hunds tänder
Det bästa är att börja vänja hunden redan som valp, men det är aldrig för sent att börja. Det viktigaste är att ta det lugnt och göra det till en positiv upplevelse. Här är en enkel guide:
- Börja försiktigt: Lyft på din hunds läppar och gnugga försiktigt tänderna med fingret. Vänj hunden vid beröring runt munnen.
- Använd rätt tandkräm: Använd en tandkräm speciellt framtagen för hundar. Agria förklarar varför detta är viktigt. Låt din hund smaka på tandkrämen och beröm den. Använd aldrig tandkräm för människor, då den innehåller fluor som kan vara skadligt för hundar.
- Introducera tandborsten: När din hund är bekväm med tandkrämen, använd en mjuk tandborste eller fingertuta. Börja med utsidan av några tänder i överkäken.
- Utöka gradvis: Borsta fler tänder och försök nå tänderna längst bak. Borsta även insidan om du kan, men utsidan är viktigast eftersom det är där mest plack samlas.
- Gör det till en vana: Ge beröm och kanske en godbit efteråt. Då associerar din hund tandborstningen med något positivt.
Tuggben och specialfoder – ett komplement
Många hundägare ger tuggben eller specialfoder för att främja tandhälsan. Dessa kan absolut bidra till mekanisk rengöring och minska plack och tandsten, men de ersätter inte tandborstning. Forskning visar tydligt att tuggben inte är tillräckligt för att förebygga tandproblem. De når inte alla ytor och tar inte bort all plack.
Vill du ge tuggben, välj gärna produkter märkta med VOHC (Veterinary Oral Health Council). VOHC är en oberoende organisation som ger en kvalitetsstämpel till tandvårdsprodukter för hundar med bevisad effekt. Purina har också bra information om hur olika produkter kan bidra till tandvården.
Regelbundna veterinärbesök
Även om du borstar din hunds tänder flitigt är det viktigt med regelbundna veterinärbesök. AniCura betonar vikten av årliga kontroller, men tyvärr visar deras undersökning att många hundägare slarvar med detta. Vid en tandkontroll undersöker veterinären din hunds munhåla, tänder och tandkött noggrant.
Ofta tas även röntgenbilder för att upptäcka problem som inte syns med blotta ögat, till exempel skador på tandrötterna eller käkbenet. Om det finns mycket tandsten eller tecken på tandlossning kan veterinären rekommendera en professionell tandrengöring (PTR). Detta görs under narkos för att din hund ska slippa obehag och för att veterinären ska kunna arbeta ordentligt.
Vid en PTR tas tandsten och plack bort, även under tandköttskanten, och tänderna poleras. Universitetsdjursjukhuset beskriver hur förebyggande tandvård och PTR går till.
Frågor och svar om hundens tandvård
Jag får ofta frågor om tandvård. Här är några av de vanligaste:
- Vad gör jag om min hund vägrar tandborstning? Ge inte upp! Det kan ta tid. Börja med att bara låta din hund vänja sig vid att du rör vid munnen. Belöna rikligt. Prova olika tandkrämer – det finns många smaker. Om det ändå inte går, prata med din veterinär. Det kan finnas bakomliggande orsaker, som smärta.
- Hur ofta ska jag byta tandborste? Precis som för oss människor bör du byta tandborste var tredje månad, eller oftare om den ser sliten ut.
- Kan jag använda min egen tandkräm? Nej, absolut inte! Tandkräm för människor innehåller fluor, vilket är giftigt för hundar.
En kärleksfull rutin
Att ta hand om din hunds tänder är att investera i dess framtid. Det handlar om att förebygga smärta och sjukdomar, och ge din hund förutsättningar för ett långt och lyckligt liv. Kom ihåg:
- Daglig tandborstning är mest effektivt.
- Börja tidigt, men det är aldrig för sent.
- Använd rätt produkter anpassade för hundar.
- Tuggben och specialfoder är bra komplement.
- Regelbundna veterinärbesök är avgörande.
Varje insats du gör idag kan göra stor skillnad imorgon. Så börja borsta, och gör tandvården till en kärleksfull rutin. Din hund kommer att tacka dig – med ett friskt leende och många år av glädje. Boka en tid hos din veterinär redan idag för en kontroll av din hunds tänder!